Web
adalah sebutan bagi sekelompok halaman web (web page), yang umumnya merupakan
bagian dari suatu nama domain (domain name) atau subdomain di World Wide Web
(WWW) di Internet. WWW terdiri dari seluruh situs web yang tersedia kepada
publik. Halaman-halaman sebuah situs web diakses dari sebuah URL yang menjadi
"akar"(root), yang disebut homepage dan biasanya disimpan dalam
server yang sama. Pada tahun terawal kemunculan Internet, pembangunan tahap-tahap
Web banyak melibatkan penggunaan teks untuk menyampaikan kandungannya kepada
pengguna. Bagaimanapun, keadaan kini sudah berubah apabila teknologi Web terus
berkembang dan mampu mengendalikan unsur multimedia (seperti grafik, bunyi dan
video), integrasi penggalan data, pembaruan konten situs secara dinamik, dan
interaksi konten Web dengan pengguna. Seperti yang kita saksikan hari ini,
pembangunan Web terus melibatkan penciptaan dan pengelolaan konten dengan
penggunaan teknik dan peralatan yang lebih canggih untuk memperoleh hasil yang
terbaik. Malah kemunculan aplikasi terbaru Web mampu memperlihatkan keunggulan
lagi kegunaan Web seperti transaksi dalam online, permainan (games) interaktif,
siaran audio-visual dan ada media elektronik.
Meskipun begitu, mereka yang ingin
masuk dalam bidang yang menantang ini harus bersedia untuk menguasai beberapa
keterampilan teknis seperti pemrograman, desain, manajemen dan sebagainya. Kita
juga diketahui, Web adalah medium untuk menyampaikan informasi, jadi pihak
pembangunnya harus kemampuan untuk menganalisa informasi, melihatnya dari
perspektif berbeda, dan memilih metode penyampaian yang efektif.
Biasanya pengalaman secara langsung
(hands-on) menjadi cara terbaik dan tercepat untuk menguasai keterampilan dalam
pengembangan situs Web. Bahkan pengembang yang berpengalaman sekalipun
membutuhkan waktu untuk mendapatkan hasil yang terbaik. Mereka harus membuat
penelitian mengenai desain dan sumber dari situs-situs Web yang sudah berhasil
dan hasilnya bisa diterapkan ke dalam proses pengembangan situs Web yang
selanjutnya. Jika itu masih belum cukup, pengembang Web harus membangun koleksi
referensi sendiri seperti buku, majalah, dan 'bookmark' situs-situs Web untuk
mendalami bidang-bidang yang terkait. Buku misalnya, bisa dijadikan sumber yang
baik dan panduan berguna untuk pengembangan Web yang bakal dilaksanakan kelak.
Untuk pembelajaran yang lebih formal pula, perguruan tinggi (IPT) adalah
pilihan yang tepat untuk menimba ilmu.
Web memiliki kemampuan link yang
sangat bagus. Keistimewaan inilah yang telah menjadikan Web sebagai service
yang paling cepat pertumbuhannya. Web mengizinkan pemberian highlight pada kata
atau gambar dalam sebuah dokumen untuk dihubungkan ke media lain seperti
dokumen, frase, movie clip, atau file suara. Dengan sebuah browser yang
memiliki Graphical User Interface (GUI), link-link dapat dihubungkan ke
tujuannya dengan menunjuk link tersebut dengan mouse dan menekannya. Sistem
informasi yang terdistribusi oleh web berbasis hypertext. Dokumen yang menjadi
unsur utama di dalam web dapat dinyatakan dalam beberapa tipe. Tipe yang paling
populer adalah dokumen hypertext yang disusun menurut bahasa khusus, seperti
Hypertext Markup Language (HTML) sedangkan untuk interaktif web atau dynamic
page terdapat banyak pilihan, salah satunya adalah PHP Hypertext Preprocessor
(PHP).
Menurut situs Web terbaik yang
pernah dibuat sejauh ini, adalah mustahil pembangunnya mahir dengan bahasa
aturcara HTML saja. Dengan kata lain, setiap alat pengembang tambahan yang
sesuai masih perlu disandingkan bersama bahasa utiliti yang ada untuk menjamin
hasil yang terbaik. Tambah pula, peralatan Web terakhir seperti Dreamweaver
telah dibuat sedemikian rupa untuk operasi yang lebih mudah. Meskipun begitu,
para pengembang Web profesional masih mengakui bahwa pengetahuan yang mendalam
tentang bahasa aturcara seperti HTML tetap penting untuk membangun situs-situs
Web yang berkualitas-tinggi dan lebih baik penampilannya. Pada waktu yang sama,
penggunaan beberapa alat pengeditan Web tambahan, khususnya yang terakhir tidak
harus minggir begitu saja karena masing-masing memiliki kelebihan tersendiri. Bahkan,
dari waktu ke waktu, bahasa utiliti yang ada terus ditingkatkan fungsinya
meskipun muncul bahasa yang lebih modern. Dengan demikian, keterampilan
pengembang Web harus diselaraskan dengan penguasaan bahasa lain seperti Perl,
VRML, XML, JavaScript, DHTML dan sebagainya. Butuh juga diperhitungkan adalah
pengalaman kerja selama beberapa tahun dalam karir yang melibatkan
bahasa-bahasa tersebut dapat membantu beberapa proses penting pembangunan
situs-situs Web, misalnya penentuan desain dan rencananya.
Sebuah situs Web masih bisa dibangun
meskipun menggunakan sebuah penyunting teks saja. Tetapi hasilnya tidak
seberapa karena situs-situs masa kini turut diperkayai dengan unsur multimedia
seperti grafik, audio dan video dan ini memang membutuhkan alat tambahan.
Artinya, pengembang Web setidaknya mahir dengan alat pengeditan teks seperti
HTML dan semua program grafis seperti Adobe Photoshop dan Paintshop Pro. Pada
dasarnya sebuah situs Web melibatkan link (link) situs-situs pangkalan datanya
yang terkadang bersifat kompleks. Untuk mengatasinya, peralatan yang bisa
menyediakan lingkungan pengembangan terpadu (IDE) sesuai digunakan. Misalnya
produk seperti Sapphire Web, Build-IT, dan Visual InterDev memungkinkan
pengembang Web membuat berbagai komponen situs Web selain mampu mengelola
proses pembangunannya.
Demikianlah, perusahaan-perusahaan
raksasa perangkat lunak seperti Microsoft, IBM, Apple, Adobe, Corel,
Macromedia, sedang giat memproduksi berbagai program untuk mendukung
pengembangan situs-situs Web. Biasanya, perangkat lunak yang dihasilkan itu
memiliki keuntungan tersendiri misalnya kekuatan pemrosesan grafik yang
canggih, tata letak yang lebih baik, pengendalian yang mudah dan lain-lain
lagi. Singkatnya, alat pengeditan Web harus digunakan bersama aturcara dan
keduanya harus kompatibel dengan konsep dan desain situs Web yang dikembangkan
itu. Seperti situs Web biasa, pengembangan situs Web e-commerce juga memerlukan
keterampilan bahasa aturcara di samping program tambahan yang sesuai. Sebuah
gedung Web misalnya bisa dikembangkan dengan sumber-sumber sendiri atau
menggunakan perangkat lunak gedung Web yang siap untuk digunakan. Di pasar ada
banyak pilihan baik untuk gedung Web berskala kecil, menengah dan besar. Lebih
menantang lagi ketika sebuah gedung Web itu perlu dukungan tambahan seperti
standar SSL, SET, database, katalog barang dan sebagainya.
Selain keterampilan, dua tantangan
lain yang harus dihadapi oleh pengembang Web saat ini adalah kemampuan browser
Web dan broadband (bandwidth) yang tersedia. Biasanya dua browser Web populer
yaitu Microsoft Internet Explorer dan Netscape Navigator bisa menangani standar
yang biasa digunakan pada situs-situs Web. Namun ada standar tertentu yang
tidak didukung penuh oleh beberapa browser Web lebih-lebih lagi versi
sebelumnya. Sementara itu broadband juga bisa mempengaruhi efektivitas format
media yang hendak disampaikan kepada para pengguna Internet. File audio dan
video misalnya mengalir dengan pelan saat menggunakan modem kecepatan rendah
dan hanya meningkat jika online dan modem yang lebih cepat digunakan. Dengan
menyingkirkan masalah trafik Internet, kinerja broadband masih dianggap satu tantangan
dalam pengembangan Web. Jika masalah bandwidth segera diatasi, apakah
menggunakan online kecepatan tinggi atau teknik transmisi yang lebih efisien,
maka banyak konten audio-visual atau multimedia dapat disampaikan melalui
situs-situs Web ke seluruh dunia. Pada waktu yang sama, pengembang Web harus
gigih melengkapi diri mereka dengan keterampilan baru, selain mengharapkan ke
teknologi yang lebih baik untuk memudahkan pengembangan Web.
